あれは昨年だったかな？
広島市民球場で行われた、広島VS巨人戦を観戦したことがありました。

夏の高校野球で甲子園に良く行っていた僕は、その球場の小ささにびっくりしたものです。
外野席に座っていましたが、バッターボックスに立つ打者がとても近く見えたのが印象的でした。

そんな広島市民球場も今年限りでその歴史に幕を閉じます。。。

・広島市民球場、５１年の務め終える

広島の本拠、広島市民球場が２８日、５１年にわたる務めを終えた。来季から新球場に移転するため、この日が最後のセ・リーグ公式戦。

その名の通り広島市が所有するこの球場は、市民やアマチュアにも広く開放されている球場です。
ナイター設備を求めるファンの声から広島市への寄付が集まり、設立に至ったことはよく知られています。

その広島市民球場が無くなってしまう。。。老朽化で仕方ないとはいえ、やはり寂しいものはありますね。

そして

広島カープと言えば、もうひとつ心に残るエピソードがあります。
戦後間もない1951年、、、広島カープは経営難から球団消滅の危機を迎えていました。

経営陣があらゆる手を尽くし金策に走るもことごとく不発。もはや解散か合併は免れない、、、
そんな絶望的な状況を回避することができたのは、、、何を隠そう「広島市民」のおかげだったのです。

以下、ほとんどコピペとなりますがご容赦を。読んだ当時、ぶっちゃけ泣きましたよ、、、｡･ﾟ･(ﾉД`)･ﾟ･｡
では、『広島カープと8人の侍』の話をご堪能ください。。

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年が明けた昭和２６年早々、重大事件が勃発していた。
セ・リーグ内に、「広島カープを解散させるべし」との案が具体化しつつあった事だ。

その根拠は、カープは給料を遅配し定期的支給を怠っているが、これはセ・リーグ加盟球団と して恥になること。また２５年度ビリであったが２６年度も強化の実が上がっておらず、再びビリが決定的でありセ・リーグのお荷物 になること、であった。

その最終的決定を協議するセ・リーグ理事会は、２６年３月１６日、甲子園球場で開かれることになった。１６日から三日間行われる「大阪優勝大会」の初日の試合が終了した時点で、一気に可決してしまおうとしたのである。勿論広島カープもこの準公式試合に参加する予定であった。

しかし、解散か、大洋への吸収合併か、を目前にして何ら手を打たないほどカープの経営陣は無能ではなかった。広島カープ危機一髪・・・あらゆる手段を講じ、出来るだけの手を打っていた。例えば、広島専売公社への売り込み、某ビール会社への打診、某ウィスキー会社への嘆願等々。

が、全て失敗に終わった。

こうして万策尽き途方に暮れていた折りもおり、３月１３日、NHKの広島放送局即ちJOFKが、「カープ解散か？」と正午のニュースに流したからえらい事になった。

JOFKのニュースを聞いたカープ合宿では、緊急選手会が開かれた。皆実町の御幸荘アパートの 合宿は、せきとして声もなかった。

「今のラジオを聞いたか。皆んなの遠慮のない意見を聞かせてくれ」ようやく監督石本秀一がこれだけ言った。

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選手達は答えなかった。答えられなかった。給料の遅配にもめげず、一年間頑張り抜いてきた選手達であった。質屋通いをしてどうやらその日、その日を過ごしてきた健気な若者達であった。しかし、もう3月16日の甲子園大会に出場するための汽車賃を捻出することさえ不可能であった。

「リュックサックにバットとグラブを入れて歩いていこう。広島から大阪まで歩いていけん事もなかろうが」

こんな悲壮な決議を前夜、満場一致で可決したばかりであった。歩き疲れ、睡眠も不足とあっては、甲子園までたどり着いたとしても、果たして試合ができるのだろうか・・・そんなことは誰も考えなかった。カープの選手は全員ただ野球がしたかったのである。しかし、その決心もJOFKのニュースを聞くに及んで、事態はそこまで行っているのかと落胆し、全員が虚脱状態に陥った。

同じ頃、バットを手に手に持った"８人の侍"が市内を走り回っていた。

その道順は県庁、市役所、広島電鉄、商工会議所、中国新聞社であった。

バットを持った壮漢の侵入に、県庁の受付は「すわ暴漢」と一瞬色めき立ったが、バットには"必勝広島カープ"と墨痕鮮やかに記されており一安心。総務部長河野義信に面会の手続きをとったものである。

当世流に言えば、カープを愛する市民運動とも解釈される"８人の侍"の善意の行動であった。訪問先で話すことは同じであった。

「今のニュースを聞かれましたか。貴方の熱意不足で、我々が愛するカープが危機に瀕しています。早急に支援の手を差し伸べて下さい」

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最後の中国新聞社を訪れた際には、興奮その極みに達し 、「早急に援助しないようなら活字ケースをひっくり返して見せますぞ」と迫った。 新聞社側は大いに驚いたが、同時に「カープは市民にそこまで愛されているのか」と感激した。

直ちにその夜、広島商工会議所でカープ発起人緊急会議が開かれ短時間で次の５項目を可決した。

－広島カープ解散反対
－広島カープの合併反対
－広島カープを県民の手で存続させる
－広島カープを甲子園に送る
－カープ代表をセ・リーグ理事会に派遣

こうして、カープに対する寄付が企業、県民、市民から集まり、球団消滅の危機は回避されたのだ。
（現在まで続く有名な樽募金もこのときからはじまったものであった）

惜しまれるのは、カープ存続の影の原動力になった"８人の侍"の氏名が判らない事である。

訪問を受けた県も市も新聞社も、驚きと感激のあまり訪問者の名前を控えておくことを失念してしまったのである。いずれも、市内の商店主や勤め人であった、ということしか判っていない。

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カープの選手達が、甲子園大会に出場すべく出発した。天国と地獄の差を選手達は味わった。

「こんな嬉しいことは生涯味わえない」

さもありなん、旅費が無いためリュックを背負って、広島から大阪まで何十時間かかるかも判らぬまま徒歩旅行を決行しようとしていた矢先、列車に乗れようとは。

広島駅を出発しない前に、早くも選手達は天国を見た。どうして出発の時刻を知っていたのだろうか。見送りの市民で駅は埋まっていたのである。列車に乗り込むと、窓から陣中見舞いの金一封、菓子、果物が差し入れられた。

発車のベル。

その時、人垣をかき分けて一人の老婆が、助監督白石勝巳の手に小さい紙包みを押し込んだ。

「白石さん、汽車賃も無い聞いて心配しとったのに・・・よかったのう、よかったのう・・・これはわしのほんの気持ちじゃが、笑わんでとってくんさい・・・」

半身を窓から乗り出して白石はその包みを受け取った。「何かしらんが、有り難く貰っておくけんのう」 列車が走り始めた。白石は小さな包みを開けてみた。

大きい握り飯が三個、それに梅干しが三つ添えてあった。白石は、列車が岡山駅に着くまで涙が止まらなかった・・・

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｡･ﾟ･(ﾉД`)･ﾟ･｡

8人の侍、、、地元企業、、、市民、、、そして選手監督の頑張りによって、今の広島カープは存在しているのです。
広島市民球場のラストとともに、この話をより多くの人と共有したく長文になってしましました。

てか、書きながら泣くな、おれ。